天珠名称的由来，天珠又是什么东西呢？

《新唐书》记载：“吐蕃妇人辫发，戴不瑟瑟珠，云珠之好者，一珠易一良马。”著名的现代藏学家格勒博士在《藏族苯教的神》论文称这种珠子为九眼勒子。台湾著名的学者刘良佑教授在《天珠探秘》文中提到西藏学者通常称天珠为“白玛瑙勒子”，是藏族服饰勒子项圈材料的一种。台湾天珠商人林东广在1997年出版的《西藏天珠》一文中从头至尾称天珠。

西藏先民认为，天珠是神创造的超自然之物，是自然生成的或天降下来的。天珠来源的传说有十几种，比如天珠是浮生物，象贝类海螺一样的浮生物，喜马拉雅靠造山隆起，这种浮游生物的化石在隆起中得见天日来到人间；天珠是由外太空掉落的陨石制成；阿里天珠泉流出的天珠；天珠在田野间捡获或在牛羊群的排泄物中发现；天珠是干僵的虫尸体，是昆虫的化石，或是大鹏金翅鸟结晶的化石；天珠是阿修罗制造的武器，用以对付帝释天；天珠是天神的珍贵饰物；智尊金刚亥母降下法宝天珠，拯救藏区灾民脱离苦难，消除病灾。

那么天珠到底为何物，从国内外专家考证及对其进行物理化学鉴定得到结论：天珠就是强碱、硝酸蚀刻的工艺玛瑙珠。

德国大卫·艾宾豪斯、麦克尔·温斯腾博士在《藏族的瑟珠》中明确地说：“就加工技术而言，藏族瑟珠是蚀刻玛瑙珠一种。”蚀刻玛瑙珠的加工方法是这样的：先是在珠子表面按图案(在粗加工的玛瑙石上套上有各种图案的模具，或贴上一种有图案的特殊纸型，以使别的地方不被腐蚀，喷上碱水进行蚀刻，然后用火烧烤，这样就使珠子表面附着强碱处变成了永不褪色的白色，因使用强碱所含万分不同，烤出来的白色也不尽相同。这种增白不仅仅是在表面上釉，而表层下面也变白，一直深到里面。有些天珠，变白的地方则显明突出。在折断的天珠里你会看到这种白色纹路渗透深浅基本一致，尽头相对整齐，没有石头中天然的石头底子上出现一个白色的图案。

另一种加工技巧是，首先用上述方法把整个珠子变白，然后用别一种化学制剂画出一种图案。珠子再次用火烧烤，在白色的底子上勾勒出黑色图案。有时，要除去前面变白的地方而将黑色图案直接涂在光玉髓的天然玛瑙上。

实验证明，天珠图案上的蚀刻花纹除酸碱外，都含有硅酸盐(瓷器上的釉其主要万分就是硅酸盐)的成分，这说明天珠花纹是人为的，叫“天人合一珠”比较确切些。