大揭秘！琥珀蜜蜡形成的过程

琥珀是聚合的树脂，已经硬化并在正确的环境条件下保存。琥珀实际上被认为是一种宝石，实际上是一种矿物学家称之为琥珀的有机物质，来自拉丁琥珀琥珀，意思是琥珀。琥珀不是化石，因为随着时间的推移，它的结构变化很小，与其他化石材料不同，其中有机物质被矿物质取代。即使琥珀中的夹杂物也不是化石，因为它们由相同的有机材料制成。琥珀保存了古代生活的无穷无尽的细节，它甚至可以捕获包含在其中的生物DNA的碎片。例如，在多米尼加琥珀中发现了各种各样的生物，科学家们能够以惊人的复杂性重建这个古老的生态系统。由于琥珀暴露在氧气中会氧化并降解，所以只能在特殊条件下保存。因此，它几乎总是在密集的湿润沉积物中发现，如在古老的泻湖或河流三角洲底部形成的粘土和沙子。尽管全世界有数百个琥珀矿藏存在，但其中大多数仅含有痕量的物质; 世界上只有大约二十个矿藏含有大量的琥珀，可以开采。11,000多年来，人们收集，交易，雕刻和检查琥珀; 但关于这种物质的许多事情仍然是一个谜。例如，没有人确定琥珀如何能够如此精巧地保存包埋在其中的有机物（称为“内含物”）。人们认为萜烯是随着树脂变硬而连接的化合物，通过使生物体脱水并杀死任何可能导致腐烂的细菌，有助于保持内含物。而且，生物体的组织不像脱水过程中通常那样收缩; 因此他们的细胞结构保持完好，使琥珀内含物适用于DNA研究。距离白垩纪时期的琥珀，在后来的恐龙繁荣时期，距今6.5亿至1.4亿年前，为人们提供了许多生命形式的最早瞥见。在此期间，开花植物（现在是地球上主要的生命形式）与蜜蜂，飞蛾和其他共生昆虫一起进化。来自已灭绝的针叶树的白垩纪琥珀很脆，容易断裂。白俄罗斯时期的琥珀样本可以在世界各地找到，俄罗斯北部最大的矿藏。中东（黎巴嫩）拥有最古老的含有昆虫和其他大型生物的白垩纪琥珀。在日本的Kuji，有8500万年历史的琥珀。美国有几个白垩纪矿床，尽管在新泽西州只有琥珀矿石的数量可观。那里的存款年龄从约65至95百万年。世界上最大的琥珀矿床来自波罗的海沿岸，琥珀已被收获，交易并制成至少13,000年的装饰物。仅仅400平方英里的萨姆兰半岛就产生了欧洲所有琥珀的90％。直到十九世纪中叶，波罗的海琥珀的碎片主要来自海滩。自19世纪50年代以来，当工程师开始疏浚和采矿作业时，数百万英镑的波罗的海琥珀已被开采。来自多米尼加共和国的23-30万岁的琥珀因其包含的内含物的多样性而受到褒奖。多米尼加琥珀主要是在圣地亚哥北部和东部开采的，山体滑坡揭露褐煤矿脉 - 或变黑的化石木材 - 伴随着琥珀矿床。使用铲子和砍刀，琥珀矿工可能深入山洞，有时会形成100至200英尺长的隧道。来自多米尼加共和国的琥珀色略低于波罗的海琥珀色，是由Hymenaea树生产的，该树是一种现在已经灭绝的豆科植物。多米尼加琥珀发生在几种颜色，包括黄色和深红色，以及罕见的蓝色和烟熏绿色。在世界各地散布的数十个主要琥珀矿藏中，大部分来自第三纪时期，其时间为1.6至6500万年前。这些矿藏在年龄，植物来源，颜色和组成方面各不相同，并且发生在除南极以外的每个大陆。世界上最大的透明琥珀，重33.5磅，来自缅甸北部，年龄在四千万到五千万年之间。西西里琥珀 - 其中的矿藏要小得多 - 大约有2000万年的历史。北美最大的第三大琥珀矿藏在阿肯色州。